네발 항공기 리조트 타운 포카라에서 추락 68명 사망 4명 실종

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사진: 항공기 추락 현장

네팔 민간 항공국에 따르면 78명이 탑승한 네팔 항공기가 포카라 지역에서 추해 68명이 사망한 것으로 확인되었다. 이번 항공기 추락 사고는 네팔에서 발생한 추락 사고 중 30년만에 가장 치명적인 추락 사고로 기록됐다.

구조대원들은 절벽 가장 자리와 계곡 아래에서 항공기 잔해와 실종자 수색을 펼쳤다. 4 명의 실종자는 아직 발견되지 않았으며, 현재 수사는 일시 중단된 상태이다. 다음 수사는 월요일 재개된다.

이번 추락 사고의 원인은 아직 밝혀지지 않았다.

한 목격자는 항공기가 착률을 시도하기 전 공중에서 회전하는 것을 자신의 집 테라스에서 목격했다고 밝혔다.

추락한 항공기는 추락 전 오전 10시 50분경 세티 협곡(Seti Gorge) 부근에서 공항 관제탑과 마지막으로 접촉했다.

포카라 국제 공항에서 약 1.6Km(약 1마일) 떨어진 추락 현장에서는 일요일 저녁까지 수색이 계속 진행됐었다. 형체를 알아 볼 수 없을 정도로 불에 탄 일부 시신은 병원으로 옮겨졌다.

네팔의 예티 항공이 운영하는 쌍발 엔진 ATR 72 항공기는 수도 카트만두에서 포카라까지 운항하고 있었다. 이 구간은 약 27분 소요된다. 네팔 민간 항공국은 외국인 15명을 포함해 68명의 승객과 4명의 승무원이 탑승하고 있었다고 밝혔다. 외국인은 인도인 5명, 러시아인 4명, 한국인 2명, 아일랜드, 호주, 아르헨티나, 프랑스 각 1 명이었다. 생존자는 아직 발견되지 않았다.

카스키(Kaski) 지역의 행정관 텍 바하두르 K.C.( Tek Bahadur K. C.) 구조 대원들이 협곡 바닥을 수색함에 따라 더 많은 시신이 발견될 것으로 보인다고 전했다.

항공기 추락 사고 직후 푸쉬파 카말 다할(Pushpa Kamal Dahal) 총리는 공항으로 즉시 달려가 추락사 사고 조사 패널을 구성했다.
한국 외교부는 성명을 통해 여전히 두 명의 한국인 승객의 생사를 확인하기 위해 노력하고 있으며, 현장에 직원을 파견했다고 밝혔다. 네팔 주재 러시아 대사 알렉세이 노비코프는 비행기에 탑승했던 러시아 국민 4명의 사망을 확인했다.

포카라는 카트만두에서 서쪽을 200Km(125마일) 떨어진 곳에 위치해 있다. 이 곳은 히말라야의 인기있는 하이킹 트레일인 안나푸르나 서킷으로 가는 관문이다. 포카라의 새로운 국제 공항은 불과 2주 전에 운영을 시작했다. 이 공항은 중국 건설과 재정 지원으로 지어졌다.

사고 항공기 ATR 72는 전 세계 항공사들인 단거리 노선에 사용하는 기체이다. 1980년 후방 프랑스와 이탈리아의 합작으로 만들어진 이 항공기 모델을 수년 동안 여러 건의 치명적인 사고에 연루되었다.

대만에서는 ATR 72-500 과 ATR 72-600 항공기 사고가 불과 몇 달 간격으로 연이어 발생하기도 했다.

2014년 7월 트랜스아시아(TransAsia) ATR 72-500 항공기는 대만과 중국 사이에 위치한 펑후에 착륙을 시도하던 중 추락해 48명이 사망했다. 같은 항공사가 운영하는 ATR 72-600은 2015년 2월 타이페이에서 이륙 직후 엔진이 정지돼 추락했다.

2015년 추락 사고는 비행기가 통제 불능 상태에 빠진 뒤 택시에 추락했다. 대만 당국은 한동안 ATR 72 항공기 운항을 금지하기도 했다. 트랜스아시아는 2016년 모든 항공편 운항을 중단하고 항공사 문을 닫았다.

이번 사고 항공기는 ATR 72-500이며 기령은 15년이었다. 예티 항공은 2019년 해당 기체를 인수했으며, 이전 인도의 킹피셔 항공과 태국의 녹 에어가 상요했었다.

예티 항공은 총 6대의 ATR72-500을 보유하고 있다.

에베레스트 산을 포함해 세계에서 가장 높은 14개 산 중 8개가 있는 네팔에서는 공중에서 항공기가 충돌하기도 했다. 1946년 이후 네팔에서는 42건의 치명적인 항공기 추락 사고가 발생했다.

이번 추락 사고는 파키스탄 국제 항공 비행기가 카트만두에 착륙하려다 언덕에 부딪혀 탑승한 167명 전원이 사망한 사건 이후 가장 치명적인 사건으로 기록됐다.

유럽 연합은 2013년부터 네팔 항공사들의 안전 기준이 충족하지 않는다며, 유럽 27개국으로 비행하는 것을 금지했다. 2017년 국제민간항공기구는 네팔의 항공 부분 개선을 언급했지만 유럽 연합은 계속해서 행정 개혁을 요구하고 있다 .

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