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현재 총기 폭력 또는 총기 난사 사건으로 인한 많은 수의 미국 어린이가 사망하고 있다. 영역 싸움, 마약 전쟁 또는 소셜 미디어에 잘못된 게시물을 올렸다는 이유 등으로 많은 수의 미국 어린이들이 총에 맞아 사망하고 있다.
최근 몇 년 동안 어린이와 청소년을 대상으로 한 총격 사건이 증가하고 있으며 2021년도 예외는 아니다. 전문가들은 COVID-19 팬데믹도 총격 사고 증가에 큰 영향을 미쳤을 것으로 보고있다.
공룡과 농구를 좋아했던 4세 소년 레전드 탈리페로(LeGend Taliferro)는 2020년 6월 29일 미주리주 캔자스시티의 한 아파트에서 바닥에서 자다가 총에 맞아 사망했다. 사고 원인 진술에 따르면 용의자는 이 소년의 아버지와 말다툼 후 그의 아버지를 찾으려고 하는 사이에 바닥에서 자고있던 아이를 보고 범행을 저지른 것으로 알려졌다. 현재 그는 2급 살인혐의로 재판을 기다리고 있다.
웹사이트 Gun Violence Archive(총기 폭력 기록)에 따르면 2019년 미국에서 17세 이하의 청소년 또는 어린이가 총기 폭력으로 사망한 케이스는 총 991건으로 나타났으며, 2020년에는 사망 사건이 총 1,375건으로 급증했다. 지난 월요일까지 올해에만 총격 사건으로 1,179명의 젊은이가 사망했으며, 3,292명의 젊은 층의 인구가 부상 당했다.
FBI가 9월 28일 발표한 보고서에 따르면 2020년 미국에서 발생한 살인 사건은 약 30% 증가했으며 19세 이하의 살인은 21% 이상 증가했다고 밝혔다.
필라델피아의 Simon Gratz High School에서는 지난 학년도에만 5명의 학생이 총에 맞아 사망하고 9명의 총에 맞아 다쳤다. 또한 새 학기가 시작된 지 불과 몇 주 만에 두 명의 학생과 최근 졸업생이 총에 맞아 사망했다. 학교는 희생된 학생들을 추모하는 공간을 만들고 장례 비용과 상담 지원 서비스를 제공하고있다.
아동 보호 기금(Children’s Defense Fund)의 3월 보고서에 따르면 아동 및 청소년 총기 사고 사망자는 2017년 19년 만에 최고치를 기록했으며 여전히 높은 수준을 유지하고 있다. 흑인 어린이와 십대는 총에 맞아 죽을 확률이 백인보다 4배 더 높았다.
아동 보호 기금 CEO 스타스키 윌슨 목사는 팬데믹 기간 동안 총기 판매가 급증하면서 상황이 더 악화됐다고 말했다.
전문가들은 소셜 미디어도 총기 사고 문제 발생에 큰 영향을 미치고 있다고 전했다. 필라델피아의 강력 범죄 부서의 제이슨 스미스는 소셜 미디어에 게시된 모욕적 발언이 보복으로 이어지는 경우가 많다고 전했다.
세인트 루이스 아동 병원의 응급실 의사 린지 클러키스 (Lindsay Clukies)는 종종 반복되는 총기 폭력 사건에 휘말리는 희생자를 보게 된다고 밝혔다.
어린 아이들의 경우 총격 사고 현장에서 안타깝게 총에 맞아 사망하는 경우가 많으며, 십대 청소년의 경우 총기 폭의 타겟이 되는 경우가 많은 것으로 나타났다.
필라델피아의 샤킬 바버(Shaquille Barbour)는 고등학교 졸업을 일주일 앞둔 6월 6일에 동네 가게에서 자전거를 타고 집으로 돌아오다가 13발의 총에 맞아 사망했다. 체포된 사람도 없으며 경찰도 아무런 단서를 찾지 못한 것으로 알려졌다.
아동 보호 기금은 총기 폭력 방지를 위한 세 가지 전략을 제안했다:
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새로운 총기 법안으로 신원정보조회를 철저히 하며, 총기 안전 보관 장려.
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청소년을 위한 방과후 프로그램 확대 및 정신 건강 상담 등 사회 복지 서비스에 투자.
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더 많은 일자리 창출과 청소년을 위한 여름 일자리 기회 제공.
는 2020년 6월 29일 미주리주 캔자스시티의 한 아파트에서 바닥에서 자다가 총에 맞아 사망했다. 사고 원인 진술에 따르면 용의자는 이 소년의 아버지와 말다툼 후 그의 아버지를 찾으려고 하는 사이에 바닥에서 자고있던 아이를 보고 범행을 저지른 것으로 알려졌다. 현재 그는 2급 살인혐의로 재판을 기다리고 있다.){kind=link}