보도 자료에 따르면 필라델피아 교육 구는 2021-2022 학년도 기간동안 총 5 대의 전기 버스를 도입하며, 2026년까지 차량의 최대 20%를 탄소배출이 없는 차량으로 전환할 계획이다. 오래된 디젤 버스를 대체하기 위해 매년 5 대의 전기 버스가 추가된다.
교육부는 전기 버스로의 전환은 기후 변화 대비뿐 아니라 학생들의 건강 개선 및 소음 공해를 줄이는데 큰 도움이 될 것이라고 밝혔다. 디젤 버스 한 대를 당 연간 23톤의 온실가스를 배출한다.
교육구의 차량 총괄 책임자는 ‘우리 아이들에게 깨끗하고 편안한 승차감을 제공할 것’이라고 밝혔다. 지난 화요일 이 교육 구역은 전기차량 시운전을 하면서 운전자들에게 전기버스 구동 법을 트레이닝 했다.
전기 차량으로 교체하면서 학생들은 몇몇 변화에 적응해야 할 것으로 보인다. 특히 새롭게 도입되는 전기 스쿨버스는 너무 조용하기 때문에 학생들이 버스가 오는 소리를 듣기가 어렵다. 그래서 이 지역구는 버스가 정류장에 접근할 때 음악을 틀기로 했다. ‘이 음악은 아이스크림 트럭 곡과 비슷할 것이고 계절에 따라 바뀔 수 있다’고 차량 총괄 책임자는 말했다.
전기 스쿨버스 도입을 위한 예산은 배기가스 배출 감소를 위한 보조금과 디젤 엔진 감축 법에 의거한 각종 보조금으로 확보된다. 전기 버스의 가격은 약 36만 8천 달러로 디젤 버스의 13만 달러보다 약 2.5배 이상 높지만 전기 버스의 유지 보수 비용은 디젤 버스의 절반 정도이다. 전기 버스 유지 보수 비용은 디젤 차량보다 약 60% 그리고 에너지 비용은 80% 저렴하다.
이번에 도입하는 전기 스쿨버스는 한 번의 충전으로 최대 125 마일을 주행할 수 있고, 휠체어 리프트가 탑재되어 있다. 또한 버스 당 54명의 승객을 태울 수 있다.
버스는 학교 개학 전인 올여름에 들어오며 첫 번째 운행 지역은 아직 정해지지 않았다. 필라델피아 학교에 재학 중이며 배정된 학교에서 1.5마일 이상 떨어진 곳에 거주하는 1 ~ 6 학년 학생은 스쿨버스 교통 편을 이용할 수 있다.
