필라델피아 최악의 화재 발생 어린이 8명 포함 최소 12명 사망

지난 수요일 필라델피아 공공 주택 당국(Philadelphia Housing Authority이 소유한 2개 세대의 아파트에 불이나 어린이 8명을 포함해 최소 12명이 사망했다. 이 아파트에는 26명이 살고 있던 것으로 나타났다.

필라델피아 경찰과 소방당국에 따르면 페어마운트(Fairmount)에 위치한 North 23rd Street의 800블록 주택 밀집 지역의 복층 아파트에서 오전 6시 40분경 화재가 발생했다.

경찰은 현재 2명은 위독한 상태이며 여전히 화재 원인을 조사 중이며 사망자수는 계속 늘어날 수 있다고 밝혔다.

필라델피아 소방국 크레이그 머피 부국장은 “화재가 발생한 복층 아파트에서 8명 정도가 탈출할 수 있었다”라고 전했다.

이번 화재는 필라델피아 화재 역사상 최악의 사망자를 낸 화재로 기억될 것으로 보인다. 이번 화재 이전 2014년 필라델피아 남서부 지역에서 발생한 화재로 4명의 어린이를 포함해 7명이 사망한 사건이 발생했었다.

필라델피아 소방서와 연방 정부의 AFT는 화재 원인을 조사하고 있다. 현재까지 크리스마스 트리에서 화재가 시작했을 것으로 보고있다.

건물에서 뛰쳐나온 한 어린이가 조사관에게 불이 번지기전에 크리스마스트리에서 불이 났다고 말한 것으로 알려졌다.

필라델피아 소방서는 오전 6시 40분 화재 진압을 위해 현장에 도착했으며 불을 진압하기까지 50여분이 소요됐다. 현장에 도착한 소방관들이 불길을 잡기 위해 건물에 집입 했을 때 이미 여러 명이 숨진 것을 했다.

소방관들은 “지금까지 겪어본 화재 중 최악의 화재”라고 표현했다

3개 층에 걸쳐 있는 아파트에는 최소 26명이 거주하고 있었으며 2층과 3층으로 이뤄진 복층 세대에는 18명이 거주하고 있던것으로 알려졌다.

필라델피아 공공 주택 당국은 이 가족이 2011년 이사왔다고 전했다.

필라델피아는 미국에서 가장 가난한 대도시이며 주거 문제가 심각한 것으로 알려졌다.

전국화재보호협회에 따르면 이번에 발생한 화재는 1980년 이후 미국에서 6번째로 치명적인 주택 화재로 기록되었다.

“건물에는 베터리로 작동하는 6개의 연기 감지기가 설치되어 있었으나 화재 당시 단 한개도 작동하지 않았다”고 소방관들이 밝혔다.

필라델피아 공공 주택 당국은 “이 건물은 2021년 5월 마지막으로 점검을 받았으며 당시 모든 연기 감지기가 작동하고 있었다”라고 밝혔다.